２０１１年７月９日（土）

今夏、北竜町ひまわりの里の「ひまわり迷路」に、１３０万本のひまわりの花が見守る中「がんばろう！日本」の文字が浮かび上がります。

遠くに見える迷路（撮影：2011年7月7日）

「がんばろう！」の「ば」を上からみたところ（撮影：2011年7月11日）

ひまわり迷路の造成・運営をするのは、北竜町のボランティアグループ「竜トピア」（佐藤稔代表）。北竜町の町おこしグループです。

「竜トピア」は、北竜町の「竜」に、ユートピア（理想郷）をもじり命名されたもの。１９８８年（昭和６３年）、「北竜町商工会青年部」「農協青年部」「青年団体連絡協議会」「ふるさと青年会議」の４団体の若者達が集合し、北竜町のひまわりまつりに積極的に参加し、町おこしに取り組もうと結成されました。

同年、「龍作り実行委員会」が開かれ、「青龍」（オス、２０m）・「白龍」（メス、１７m）を制作。

龍の資金づくりの為に、会員が手分けして、趣意書をもって全家庭を訪問し、町民の皆さんの寄付を募りました。製作に当たっては、農家の人、商店の人、建設業にお務めの人、小学校の先生、役場・農協・土地改良区・商工会職員などが、仕事を終えてから集合。延４００人以上の方々の御協力の元、作業が進められました。

１９９１年（平成３年）には、山車「北竜丸」が完成。 さらに、この年から、ひまわりの里に「ジャンボ迷路」が誕生。 

そしてひまわり迷路誕生から２０年後の今年、２０１１年夏、ひまわり畑（縦１７０m、横１５０m）の巨大迷路には、東日本大震災の被災地へのエールの文字「がんばろう！日本」が登場！！！

「『がんばろう！日本』の文字の採用については、竜トピアのメンバーの中で、被災者の方々への想いがつのり、自然に沸き起こってきたものです。ひまわりの町・北竜町からのエールが、大空を渡って被災地へ届くことを祈っています」と熱い想いを語る竜トピア事務局長の高橋利昌さん。

北竜町役場の産業課・課長補佐である高橋利昌さんが、今回の「がんばろう！日本」の図案を考案されました。 

ひまわり迷路の図案「がんばろう！日本」
デザイン：高橋利昌・事務局長（竜トピア）

限りない光の元気パワーが、 

いっぱい、いっぱい、被災地の皆さんに届きますように！ 

たくさんの祈りをこめて。。。

太陽に／被災地に「光を向いて咲こう」
「がんばろう！日本」図案に　北竜のヒマワリ迷路
記事：深川支局・玉邑哲也 記者『北海道新聞（2011年7月4日）』

・ひまわり観光協会からのお知らせ