▶ かあちゃんの店の「めはりずし」（和歌山県新宮市熊野川町）

地元の主婦の方々が８年前に開いたお店「かあちゃんの店」。

開店に当たって、高井先生は相談を受けました。メニューを考えた時、最初の頃はハンバーグやスパゲッティなどが挙りました。自分達が食べたい物を考えたのです。

高井先生は、観光に来る人々の気持について考えるように、再考を促しました。都会の人々が、休みをとって観光に来た自然豊かな熊野で、日頃食べ慣れているハンバーグを食べたいと思うでしょうか。

検討していくうちに、自分達が食べたいものではなく、観光に来た人々が望んでいるもの「ここでしか食べられないもの」をメニューにすることになりました。

そこで、この地域ならではの食べ物を探したところ、地元の人々が子供の頃から食べ親しんでいる「めはりずし」をメニューに決定しました。めはりずしとは、目を見張るほど美味しいと伝えられていることから名前がつけられたそうです。


▶ 食べ物を扱う人は嘘をついてはいけない

「食べ物とは、９割以上の見えないところに、真理があります。見えないものとは、味、栄養、鮮度、香り。見えないものは表示するこができません。
そこで、食べ物に表示されている情報が、真実を伝えていく唯一の証となります。
表示方法によっては、朝採りが当日の朝のように思えたり、加工地があたかも生産地であるかのように感じてしまう混乱を招いていることもあるのです」

「信用・信頼」に結びつく真実の大切さについて、高井先生は熱く語ってくださいました。


▶ 弱点を伝えることでお客様の信頼を得る

商品を販売するとき、お客様に、原料について一年間の供給量を一覧表にして明示されたそうです。
お客様に畑の広さや現状の収穫量など全てを示した上で契約。その際、生産上の不利な状況も必ず伝え、納得して戴く。生産情報を隠さず発信していくことによって、お客様が、生産者の事情を理解できるようになります。

「自分達の弱点（欠点）を含め全て伝えていくことが、お客様との信頼関係を築く最適な方法です」多くの体験に基づく、高井先生の貴重なお言葉です。


▶ 「やってはいけない五食」、「大切な五色・五味」

「やってはいけない五食とは『個食、孤食、子食、好食、誤食』。
ひとりで好きなものだけを食べる五食はやめましょう。生活の中で家族と一緒にいることが大切です。
食事の中で大切なことは、五色、五味を取り入れていくこと。五色とは、赤、白、黄、茶、緑。五味とは、甘味、辛味、苦味、塩味、酢味。バラエティに富んだ食事をみんなで楽しむことが大切です。
食育とは、食べることだけではありません。いい状態で生産され、いい状態で販売され、いい状態で調理されて、はじめて食され、栄養となることを学ぶことです」高井先生のお言葉に秘められた命の循環です。


▶ 日常的なものは地元で買う

　日常的なものを地元で買うには、地元の商店が継続していかなくてはなりません。地元の商店街が継続して発展することは、地域の人々の活動に繋がっていきます。地域にあるものを、地域で作り、地域の人々が買っていく。この循環が地域を活性化する源となり得るのです。

「生きる上で大切なことは、何を残し、何を伝えていくかということ。地域に眠っているものを掘り起こして、今だけはなく、将来にわたって世代を超えて伝えていくものを残していくことです。地域の活性化は、そこに住んでいる人々が行うものです。
　北竜町には、素晴らしい食材、そして意欲溢れた生産者の方々がいらっしゃっいます。北竜町の発展を心より応援いたします」高井先生の力強いお話は、私達に勇気と活力を与えてくださいました。

心に響く、たくさんの貴重なお話をありがとうございました。


『食の架け橋―ひとり旅一食一会』
高井瑞枝（著）彩流社 （2009/5）

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◇ 撮影・編集＝寺内昇　取材・文＝寺内郁子