２０１２年１１月１９日（月）
立冬から小雪へ向かう季節。初雪が舞いはじめ、冬の始まりです。
「新そばを楽しむ会」が、１１月１７日（土）午前１０時から、北竜町のそば打ち同好会「そば食楽部北竜（中村尚一会長）」主催により、同クラブのそば道場で行なわれました。全麺協（全国麺類文化地域間交流推進協議会）から認定を受けたそば打ち四段の皆さんが、北竜町産新そば「キタワセ」の美味しさを味わってもらおうと、腕をふるいます。
新そばを楽しむ会 2012＠そば道場
「そば食楽部北竜」は、そばをこよなく愛する人々が、そばを食べること、そばを打つことを楽しむ会。
そば愛好家の仲間が集まり、２００４年（平成１６年）４月４日に設立。幌加内そばうたん会所属の坂本勝之さん、蔵前定幸さんのご指導の元、現在会員４７人（四段７名、三段１１名、二段１９名、初段６名、その他４名）。今年で８年目を迎えます。
「そば食楽部北竜」では、毎月３回、８のつく日（８日、１８日、２８日）が道場での練習日。会員の皆さん、日頃の努力を積み重ね、毎年そば打ち段位認定に果敢に挑戦し、上位段を獲得する人数も年々増加しています。
お客様を迎える準備が進みます
今年の幌加内新そば祭りで開催された、第二回全国素人そば打ち「女流名人大会」では、「そば食楽部北竜」会員の井上孝子さん（四段）が、昨年の第一回大会での「女流準名人」認定に引き続き、今年は見事、「女流名人」に輝きました。
今年の「新そばを楽しむ会」では、全麺協で認定された、そば打ち四段の方々が、腕をふるいます。
新そば粉は、地元北竜町産の「キタワセ」。メニューは、もりそば、かけそば、天ぷら（海老、舞茸、パブリカ）。サービスとして、おつけもの（人参、きゅうり、白菜、大根、パブリカ）、新米のミニおにぎり、ネギ、天カスが添えられました。
新そばを打つ有段者の皆さん
１０時スタートした道場内は、そばのいい香りが漂い、佐野豊町長はじめ、ご家族連れの多くの人々が、新そばを味わいに訪れました。母子で新そばの味を楽しむ杉本さん、８０歳を迎えられるお母さまの静子さんは、「本当に、美味しいねぇ」と実にしあわせいっぱいの笑顔で、じっくりと味わっていらっしゃいました。
毎年、この会を楽しみにしているという川本智子さんは、「新そばは、香り豊かで、なめらかでしっかりとした歯ごたえ。打つ人の真心が込められた蕎麦は、サイコーに美味しいよ ♬」と満足気にお話しくださいました。
   
新そばを楽しむ皆さん
「８年前、そば好き仲間が集まり、公民館で学び練習を重ね、段位取得に励んできました。『そば食楽部』の名が示す通り、そばを食べることを皆で楽しむ会です。
毎年、北竜産の美味しい新そばを、地域の皆さんに味わっていただけることが、何より嬉しいことです。
美味しいそばを通して、仲間が集い、地域が一体をなって、美味しさを味わう。こうしたことが、生活の向上に繋がっていくことを心から願っています」
とさわやかな笑顔で語ってくださった中村尚一会長です。
中村尚一 会長
そばが取り持つ、素敵な架け橋、
同じ志をもつ仲間たちが集い、励まし合い、
同じ目標に向かって努力し、行動していく。
地域が生み出す、そばの素晴らしさ、美味しさを
みんなで分けあい、味わえることに、
限りない愛と感謝と笑顔をこめて。。。
 
北竜町産「キタワセ」のそば粉を使う新そばと天ぷら
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◇ 撮影＝寺内昇 取材・文＝寺内郁子
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