日本人初の２０１２年・北極点無補給単独踏破へ向けた荻田泰永さん（３５歳）の冒険は、３月３日（日本時間）のスタートから１４日目に正式にリタイアが決定。

リタイアの主な理由として、北極海（北緯83°～90°）における自然環境の悪化。スタートを切ってから１０日あまりで３度のブリザードに襲われ、氷面には無数のリード（亀裂）があったことが挙げられます。これらの様々な状況を考え合わせた結果、これ以上の進行は不可能と判断され、正式にリタイアが決定しました。

３月２７日、荻田泰永さんが無事北極より帰国し、４月２１日（土）より３か所（旭川市、札幌市、東京都）で旅の報告講演会が実施されます。講演会では、旅の概要、北極海の現状、今後の予定についてのお話等、スライド写真、動画を交えて、荻田さんの熱いメッセージが語られます。

５０kgのそり２台を曳く荻田泰永さん

報告講演会の第一回目となった４月２１日の旭川市の会場は、旭川市市民活動交流センターCoCoDe（旭川市宮前通東）。赤いレンガがとても印象的な建物です。
会場には今回使用した装備品（テント、シュラフ、スキー、そり、防寒服、靴、アンダーウェア、食器、コンロ、熊の撃退グッズなど）がズラリと展示されていました。

北竜町からは、後援会会員でいらっしゃる米田穣さん（８２歳）と私達の３名が駆けつけました。北竜町が誇るスーパー鉄人米田穣さんと、荻田さんは古くからの冒険仲間です。
その他およそ４０名の方々が、熱心に荻田さんのお話に耳を傾けました。


北極の氷の上で、１００kgを超える荷物を引張りながら、ひとり北極点を目指して進んでいく様子が、刻々と映像に写しだされていきました。

これまでの１０年間は、北極そのものをしっかりと自分の中に染み込ませてきた荻田さん。
これからは、自分の中で感じたものを、形あるものとして表現し、多くの人々に極限の世界に挑戦することを伝えていく旅、皆さんと感動を共に味わう旅となっていくことでしょう。

「２０１２年の北極旅は、『自分の旅』から次のステージへ、そして『自分のインプット』から『他者へのアウトプット』へ移行する旅でした」
・・・未知なる世界を描く荻田さんの熱い想いが、しっかりと伝わってきました。

北極点無補給単独徒歩到達への挑戦への旅は、まさにスタートしたばかりです。
様々な体験をもとに、これらの旅の挑戦を心よりお祈りいたしております。

昔からの冒険仲間・米田穣先生（右）と荻田泰永さん（左）

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 ・荻田泰永さん「北極点無補給単独徒歩到達」を北竜町から応援！（2012年3月13日）

◇ いくこ＆のぼる