２０１１年８月３０日（火）

８月２２日、念願かなって、北海道北竜町の宝物のひとつである「竜神のオンコ」に会いにいくことができました。オンコは、イチイ科イチイ属の常緑針葉樹。別名アララギ、北海道ではアイヌ語でオンコと呼ばれています。

「竜神のオンコ」の鎮座する場所は、隣町の雨竜町鴨居沢から西方へ、林道を約５km程入った国有林の奥深い山中。竜神のオンコの地理的な位置は、北竜町です。

林道の入り口は施錠されていて、通常は入れません。道は、四輪駆動の車でなければ、到達することが不可能な山道。

佐野豊副町長同行のもと、北竜町役場総務課・有馬一志課長補佐の運転する役場のジープで、ご案内して頂きました。お忙しい中お時間をいただき、ありがとうございました。

    
林道を走ること約２０分、少し開けた場所に到着。車はここまで。「竜神のオンコ」への道しるべがあります

    
車を駐車して、後は徒歩。１０分程山道を歩きます

竜神のオンコは、樹齢はおよそ８００年と推定されています。樹高１１m、幹周り５m近くもある巨木。

平成元年（１９８９年）、環境庁が実施した「巨樹・巨木調査」の結果、樹種別で全国９位にランクされました（出典：北竜町史）。

平成１６年（２００４年）の台風により、枝等に大きなダメージを受けたと言われています。幹の部分には、大きな空洞があり、樹木の重さ、衰えが想像されます。

    

    
樹齢８００年の「竜神のオンコ」

    

    
樹高１１m、幹周り５m近くもある巨木

独立行政法人 森林総合研究所における「巨樹の遺伝資源の継承活動」では、優良な品種を開発・普及させるとともに、全滅に瀕している貴重な林木の遺伝資源を収集し、増殖保存しています。

平成１４年（２００２年）に、同研究所林木育種センター北海道育種場で、北竜町の「竜神のオンコ」の親木から枝を採取し、つぎ木を行い育成。植栽可能な大きさになったため、５本の子どもオンコが北竜町へ里帰りすることとなりました。

平成１９年（２００７年）５月２９日、空知森林管理署北空知支署の実施により、北竜町副町長（建設課長代理出席）、産業課課長、産業課課長補佐及び企画係長、北空知新聞記者、ＮＨＫ旭川のレポーターが出席して記念植樹が行われたそうです。

（出典：北海道森林管理局・平成１９年度実施メニュー結果表 No.１６
「竜神のオンコ」里帰り（遺伝資源の継承活動））

４年前、里帰りしてきた５本のオンコ達は、親木のオンコに見守られながらも、立派にすくすくと育ち、３０cm程に成長。

受け継がれていく命の尊さを実感しました。この場所に立っているだけで、溢れる感謝の気持ちが沸き起こってきます。

ここに訪れることができたことを心から感謝いたします。 ありがとうございます！

    

    
「竜神のオンコ」里帰り植樹（2007年）　空知森林管理署・北空知支署　イチイ五本　四二七ら林小班

そっと触れると温かさが感じられるような巨木「オンコ」、

偉大さのなかに存在する神秘的な竜神パワー、

命を守り抜いてゆく

北竜町の守護神「竜神のオンコ」に

永遠なる愛と感謝と祈りをこめて。。。

「竜神のオンコ」に差し込む　太陽の恵み