いよいよ、北海道の夏を代表する果物、メロンの季節到来！ 北竜町ひまわりメロンの出荷がはじまりました。

豊潤な味と香りをもつ「北竜ひまわりメロン」・・・みずみずしくとろけそうな青色の果肉は、糖度が高く、まろやかで上品な甘さは絶品です。 

    
ひまわりメロン初出荷

北竜町では、渡辺靖範さんと高畑克洋さんの２戸の農家が、１０箱を集荷場に持ち込み、初出荷となりました。 

北竜ひまわりメロンは、果肉が青肉系。今年は、糖度１６度、しっかりと甘さが乗っています。 

「今年は、早期出荷分は順調に生育しましたが、最近の低温や日照不足が続いたため、量が少なく、大きさが少し小さいめです。しかし、糖度は１６で、甘さのしっかりしたものができました」と渡辺靖範さん。 

関係者のみなさん、ひまわりメロンの豊潤な甘さに笑顔でニッコリ ♫ 

ひまわりメロン初出荷
前列男性　左：渡辺靖範さん　　右：高畑克洋さん

６月２７日（月）早朝、朝陽が緑の田んぼの水面にキラキラと輝いています。 ５時半にＪＡきたそらち北竜支所集荷場を出発し、６時半には旭川市の旭一第一セリ市場へ到着。 市場は、熱気と活気で溢れています。 

買い受け人の皆様に、北竜メロン生産組合・高石和彦 組合長からご挨拶。そして７時前、競りがスタート。競り人と買い受け人双方の威勢の良いかけ声が飛び交い、あっという間の競り落とし！ 

１ケース、最高価格１０万円の値がつきました。おめでとうございます！ 

    
左：北竜メロン生産組合・高石和彦 組合長のご挨拶
右：初競り１０万円で落札

広い市場内に並べられた、沢山の種類の野菜や果物たち。いっぱいに広がるフルーティーな香り・・・

すいか、メロン、ピーチ、さくらんぼ、イチゴ、ぶどう、アスパラ、フキ、 ネギ、・・・・・

見渡す限りの野菜や果物たち・・・その甘さに酔ってしまいそう・・・

    
左：ホワイトアスパラ　　右：大きなフキ

２階の食堂では、関係者の方々が集合し、豪華朝食弁当を頂きました。夕食よりも豪華なメニューです。お刺身、天ぷら、煮物、焼き魚、味噌汁などなど、栄養満点、お腹満腹、深深感謝・・・ご馳走さまでした。 

一仕事終わった後の市場の朝食。競りお疲れさまでした！

きめ細かな網目、まんまる整った形、高級感溢れる姿を誇り、 

青から薄黄色へと変化しながら成熟して、

究極の味わいを醸し出していくメロンたちに 

限りない感動と感謝と笑顔をこめて。。。

田んぼに映る朝陽（撮影：2011年6月27日05:30）

◇ いくこ＆のぼる