2025年9月2日（火）
大きな歓声！旭山動物園のカバさんへ北竜町から「ひまわりすいか」を贈呈
8月27日（水）、旭山動物園の閉館時間間際の16時頃、北竜町ひまわりすいか生産組合から旭山動物園のカバさんへ、ひまわりすいかが贈呈されました。
ひまわりすいか贈呈式の後には、中田真一 副園長の説明のもとに、和保育園のご家族の皆さんとご一緒に、カバ館バックヤードの見学が行われました。
参加された方々
北竜町からは、佐々木康宏 町長、北竜ひまわりすいか生産組合・高田秋光 組合長、まち未来戦略課職員の方々、JAきたそらち青果部・藤川優也さん、そして、北竜町和保育園園児のご家族が参加。
旭山動物園からは、10代目園長・田村哲也 園長、中田真一 副園長、飼育員の方々が迎え入れてくださいました。
舞台は「きりん舎＆かば館」
旭山動物園のかば館は、西門よりすぐのところに位置し、2013年に完成。
隣の「きりん舎」と地下で繋がっています。
外と屋内の放飼場があり、屋内放飼場は深さ約3mのプールがあり、水中でのカバの動きをあらゆる角度から観察できます。
贈呈式：感謝の言葉と笑顔の交換
佐々木康宏町長のご挨拶
「今日は雨が降ったり止んだりで、お天気が大変心配されましたが、この時間天気が回復し、太陽の光は皆さんへのご褒美であり、カバさんを見せていただくのも皆さんへのご褒美だと思っています。
生産者の方々が、美味しいひまわりすいかを作って日本中にお届けしています。
ひまわりまつりも終わりましたが、北竜町のひまわりが日本中の皆さんに笑顔をお届けしました。
ひまわりすいかのことを田村園長さんにお話したところ、本日の企画を受け入れてくださいました。
高田組合長さんにも大変ご苦労おかけしました。
第1回目で終わることなく、子どもたちの笑顔の中で、ずっと続けていくように願っております。
いろいろありがとうございます。これからもよろしくお願いします」と佐々木町長。
高田秋光 組合長のご挨拶
「北竜町の特産品としてひまわりすいかを作らせていただいております。
動物好きということもあり、暑いので動物たちにもすいかを食べていただきたいと想いました。
役場に話を持っていき、佐々木町長にパイプラインとなっていただき、今日の日を迎えました。
これは1年では終わることなく、少なくとも私が元気なうちはずっと続けていきたいと思っています。今日はありがとうございました」と高田組合長。
田村哲也 園長のご挨拶
「皆さん、こんにちは！旭山動物園にようこそお越しいただきまして、ありがとうございます。
今、すいかを持ってみて実感しました。ずしりと重たいですね！
中がいっぱい詰まっている美味しいひまわりすいかが町の特産品ということなので、カバさんに喜んでもらえると思っています。
今日は北竜町のお子さんたちが来ていただき、かばがすいかを食べる様子を見ていただいたり、この後、バックヤードのカバさんの寝室の様子を見ていただきます。
カバのことを知っていただき、興味を持ってもらい、カバがどんな動物なのか、自然について興味を持ってもらうきっかけになればと思っています。本日はどうもありがとうございます」と田村園長。
園児ご家族と一緒に記念撮影
すいか大好物のカバさんの豪快なモグモグタイム！
中田 副園長が、ひまわりすいかをカバさんの大きなお口へ！
カバさんは、「あ〜〜〜ん」と大きなお口を開けて、丸のままガブリ！グシャという音と共に、すいかは一瞬にして砕けて、ムシャムシャムシャ！！！
カバさんは、目を細めうっとりと美味しそうに味わっていましたが、「おかわり！」と再び大きなお口を開けて、おねだり！
中田副園長は、「すいか美味しいかい！」と2個目のすいかをお口の中へ。。。
カバさんの豪快に美味しそうに食べる姿に、「わぁ〜すごい！」と歓声を上げて、笑顔で見守る園児たち。。。
ご家族の皆さんも笑顔溢れる幸せの瞬間！感動と心癒されるひとときに心から感謝です！
普段は見られない！カバ館のバックヤード見学
カバさんの寝床、餌となる草、水中での様子、カバさんとの触れ合いなどなど、中田副園長のお話を交えて、カバさんに関する様々なことを知ることができた貴重なひとときでした。
もっと知りたい！カバについての豆知識
- カバの家族：
「百吉（ももきち）」（お父さん・14歳）、「旭子（あさひこ）」（お母さん・13歳）、「凪子（なぎこ）」（娘・5歳）は甘えん坊。 - 百尻（ももじり）：
尻尾を左右に振って、おしっことうんちをする「撒き糞」をします！百吉がお尻を向けたら要注意！ - 血の汗：
カバの皮膚には汗を出す穴がないので乾燥しやすい。「血の汗」と呼ばれる赤い粘液を分泌して、紫外線や細菌から皮膚を守っています。 - 食事量：
カバは、1日に約40kgの草を食べます。 - 潜水時間：
カバの潜水時間は約5分くらいです。
笑顔あふれる素敵な一日に感謝
すべて無事終了し、現地解散となりました。
北竜町の生産者の方々が、愛情込めて大切に育てた美味しい「ひまわりすいか」を、すいか大好物のカバさんが美味しそうに食べて、みんなの笑顔弾ける至福のハッピータイムに、限りない愛と感謝と祈りを込めて！！！
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