２０２４年６月１８日（火）
６月１６日（日）１３：３０〜、ＪＡきたそらち北竜支所の農産物集出荷施設選果場にて、「北竜ひまわりメロン」の初出荷となり、渡邊靖範さん（６１歳）農家のメロン３５箱（１箱８kg以上）が持ち込まれました。
北竜ひまわりメロン初出荷
渡邊靖範さんのお話
近年で一番の出来
今年は春先から悪天候で寒い日が続いたので、玉肥大などがあって心配でした。しかし、出来てみれば、近年でも一番良い出来栄えになりました。外皮のネットの張りも網目模様も良く、糖度は１７.２度（去年は１６.５度）で近年稀に見る甘さとなりました。通常、メロンは糖度が１４度以上あれば出荷となります。
今年のメロンは、軸となる木そのものに生命力があり、力強さに溢れています。熟成期間の後半に甘さが乗ってきたと思います。
根や木が弱いと成長途中で木が弱っていきます。弱ると、玉が黄色になったり柔わらかくなったりします。
メロンは購入後に追熟させて美味しくいただく
メロンの食べ方についてですが、メロンは追熟させることで芳醇さがかわります。追熟によって甘さは変わらないのですが、甘さが果肉全体に行き渡り、果実が柔らかくまろやかになり、食べごろを迎えます。
食べごろの目安は、メロンが香り立ち、ヘタ（つる）が茶色く枯れてきて、おしり（底）の弾力を感じ少し柔らかくなってきたらOKサインです、とお話くださった渡邊さん。
北竜ひまわりメロン栽培・販売他
今年の北竜メロン生産組合は、メロン農家は２５戸（面積４８０a）で栽培。８月中旬までに２万ケースを出荷し約１億円の売上を目指します。
「ＪＡきたそらち・道の駅ライスランドふかがわ・農産物直売所 eciR（えしる）」と、北竜町内の「農畜産物直売所 みのりっち北竜」店舗にて今週末から販売されます。
青肉メロンの後は、北竜町内４戸の農家で「赤肉メロン（北斗メロン）」が８月末から１０月中旬くらいまでが出荷される予定です。
爽やかな甘さ、なめらか食感を誇る、夏果実の王者「ひまわりメロン」！！！
愛情たっぷり、甘さたっぷり、全国の人々に幸せの美味しさをお届けする、極上の北竜ひまわりメロンに、限りない愛と感謝と祈りをこめて。。。
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◇ 取材・文章：寺内郁子（撮影・編集協力：寺内昇）
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