２０１２年６月２８日（木）
６月２６日（火）、北海道の夏の味覚・北竜町「ひまわりメロン」の初競りが、株式会社キョクイチ（旧・旭川地方卸売市場）の青果セリ場で行なわれました。
株式会社キョクイチ（中川竹志 代表取締役社長）は、１９４９年（昭和２４年）の創業以来、６３年間の長い歴史と実績を誇る会社。旭一グループは、総取扱高およそ１,０００億円、総従業員数１,１００名超の規模です。
この旭一グループとは、北海道・旭川市を拠点に、道内各地をネットワークで結び、同業各社と連携して、安心安全な商品の販売を展開している企業グループ。（株）キョクイチ（旭川市）を中核として、東和食品（株）（白糠町）、東冷倉庫（株）（白糠町）、ぐるめ食品（株）（増毛町）、（株）マルキタ（北見市）、（株）東京キョクイチなどの会社で構成されています。
（株）キョクイチ 市場の模様 （撮影：2012年6月26日）
（株）キョクイチの青果セリ場には、北海道の四季折々の旬の青果物が大集合。
旭川市をはじめとする、道北・道中地域は、国内でも有数の青果物の生産地となっています。
そして、同社には水産セリ場も併設され、日本海、太平洋、オホーツク海の三つの海から新鮮な海の幸が集まってきます。まるで、海のない漁港とも言えるような市場でもあります。
敷地内は、競り人の威勢の良い掛け声が響きます。
ピチピチの旬の果物や野菜たちが、処狭しと並べられ、芳醇な香りを市場いっぱいに漂わせています。
 
左：でんすけすいか（当麻農協） 右：さくらんぼ（ＪＡてんどう）
北竜町では、北竜メロン生産組合（高石和彦 会長）の渡辺靖範さんが、１０ケース（秀４玉・７ケース、秀５玉・３ケース）を市場に持込み、初出荷となりました。
「今年のメロンは、果肉もしっかりとしていて大きく、糖度も１６度と、高いものになっています」と渡辺さん。
 
ひまわりメロン・ケースと秀玉
朝の６時３０分頃、着々と整えられていく競りの準備。
持ち込まれた「ひまわりメロン」が、（株）キョクイチ果実部・上田好郎 次長によって、手際よく切り分けられます。
プ～ンと広がる甘～い香り。食味に集まってきた人々のあちこちに響く「うまい！甘い！」の声・声・声・・・
 
仲買人さんの味見「うまい！」
今年は、北竜町・佐野豊 町長のご挨拶のお言葉を戴き、威勢よく競りがスタート。
 
左：佐野豊 町長のご挨拶
あっという間の競り落とし！ １ケース最高価格１０万円！ おめでとうございます！
ひまわりメロン初競りの様子
２階の食堂では、関係者の方々が集合し、恒例の豪華朝食弁当。新鮮なお刺身、天ぷら、煮物、焼き魚、味噌汁などなど、食べきれないほどの美味しいお料理が並びます。
私達の元気の素となるお料理の数々に、心から感謝いたします。ご馳走さま！！！
市場から直行したまぐろの中落ちも美味しい豪華な朝食
北海道の夏を代表する、果物の王者メロン
「安心・安全・美味しい」をモットーに
全道各地に繰り広げられていく果物たちの旅の門出に
大いなる祝福と感謝と祈りをこめて。。。
佐野町長、北竜メロン生産組合（高石和彦 会長）
ＪＡきたそら北竜支所の皆さん
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◇ いくこ＆のぼる
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