7. สถานที่ท่องเที่ยวของเมืองโฮคุริว: ③ หมู่บ้านดอกทานตะวัน

3. หมู่บ้านทานตะวัน

ตั้งอยู่ห่างจากทางแยกของทางหลวงแผ่นดินหมายเลข 275 และสายมิชิมากิอินาดะไปทางเหนือ 1.5 กม. ในเขตอำเภออิตายะมีหมู่บ้านดอกทานตะวัน เนื้อที่รวม 2.8 ไร่ (รวมทุ่งดอกทานตะวัน ป่านนโน ลานจอดรถ ฯลฯ)

ในปีพ.ศ. 2523 กลุ่มสตรีสหกรณ์การเกษตรได้รณรงค์ให้มีการจัดทำถังละ 1 ถังต่อครัวเรือน เพื่อผลิตน้ำมันเพื่อสุขภาพสำหรับใช้ในครัวเรือน ในเวลานั้นกำลังมีการปรับปรุงการผลิตโดยให้สามารถปลูกทานตะวันในทุ่งหมุนเวียนได้ เมืองให้เงินอุดหนุนสำหรับการเพาะปลูก และสหกรณ์การเกษตรให้เงินอุดหนุนสำหรับการซื้อเมล็ดพันธุ์ที่เก็บเกี่ยวได้ ส่งผลให้พื้นที่ปลูกทานตะวันเพิ่มขึ้นอย่างมากจาก 4.2 เฮกตาร์ในปี 1980 มาเป็น 42 เฮกตาร์ หรือเพิ่มขึ้นถึง 10 เท่าในปี 1985 ในปี 1988 เมืองนี้ต้องเผชิญกับฝนตกหนัก ซึ่งไม่เคยมีการบันทึกมาก่อน ทำให้เกิดความเสียหายอย่างหนักก่อนการเก็บเกี่ยวทานตะวัน มีการเกรงกันว่าดอกทานตะวันจะหายไปจากเมืองของเราในเร็วๆ นี้ อย่างไรก็ตามพวกเขาทำงานหนักมาเกือบ 10 ปี และยังคงปลูกดอกทานตะวันต่อไป

ในปี พ.ศ. 2532 ซาวายามะ คาซุอิจิโร เจ้าของที่ดินที่ปัจจุบันคือหมู่บ้านซันฟลาวเวอร์ (เปิดเป็นส่วนหนึ่งของโครงการพัฒนาพื้นที่เกษตรกรรมคิตาอาเมะ) ได้ขอความช่วยเหลือในการบริหารจัดการพื้นที่เกษตรกรรม 6 เฮกตาร์ของเขา เนื่องจากเขามีอายุมากขึ้นและต้องเข้ารักษาตัวในโรงพยาบาลเนื่องจากเจ็บป่วย ผู้รับผิดชอบในขณะนั้นได้เข้าไปหากลุ่มเยาวชน ซึ่งพวกเขาก็เข้ามาทำหน้าที่นี้ และจัดประชุมกับองค์กรเยาวชนต่างๆ หลายครั้งในช่วงฤดูหนาว

เมื่อหิมะละลาย ชาวนาทุกคนก็จะยุ่งมาก ดังนั้นพวกเขาจึงตัดสินใจที่จะทำบางสิ่งบางอย่างเกี่ยวกับเรื่องนี้เพียงวันเดียว เมื่อวันอาทิตย์ที่ 1 พฤษภาคม กลุ่มเยาวชนสหกรณ์การเกษตรได้รวมตัวกันที่หมู่บ้านฮิมาวาริ โนะ ซาโตะ เวลา 05.00 น. และขับรถแทรกเตอร์ประมาณ 10 คัน ในขณะที่กลุ่มเยาวชนจากหอการค้าและเจ้าหน้าที่จากแต่ละสถานที่ทำงานก็แยกย้ายกันไปช่วยใส่ปุ๋ยและหว่านเมล็ดพันธุ์ และสามารถไถและหว่านเมล็ดพืชได้สำเร็จถึง 6 เฮกตาร์ในเวลาเพียงวันเดียว

สถานที่แห่งนี้ได้กลายเป็นทุ่งหลักของหมู่บ้านดอกทานตะวัน และเมื่อเคนโกะ คุมะ (ผู้ออกแบบสนามกีฬาแห่งชาติใหม่) มาเยือนเมืองแห่งนี้ในปี 1997 เขาได้แสดงความคิดเห็นว่า "เมืองโฮคุริวมีภูมิทัศน์ที่สวยงามมาก เราควรพัฒนาเมืองในลักษณะที่ใช้ประโยชน์จากสิ่งนี้" ไม่เพียงแต่ดอกทานตะวันจะบานเท่านั้น แต่เนินลาดก็ดูน่าประทับใจเช่นกัน เขาชื่นชมเมืองนี้โดยกล่าวว่าเป็นสถานที่ที่ยอดเยี่ยมและเขาหวังว่าเมืองจะใช้ประโยชน์จากสิ่งนี้และตั้งเป้าที่จะพัฒนาให้เป็นผู้นำในศตวรรษที่ 21!

ทางเมืองได้เช่าพื้นที่เกษตรกรรมและพัฒนาเป็นหมู่บ้านดอกทานตะวัน แต่ต่อมาได้ซื้อพื้นที่ดังกล่าวในปี 2547 และขยายพื้นที่เป็น 23.1 เฮกตาร์ในปี 2549 เมื่อมองจากทางหลวงแผ่นดิน พื้นที่ดังกล่าวจะเป็นเนินเขาเตี้ยๆ และดอกทานตะวันจะบานสะพรั่งที่หันหน้าไปทางทิศตะวันออก สร้างทัศนียภาพสีเหลืองที่งดงามตระการตา ทุ่งทานตะวันแห่งนี้จะเป็นทุ่งที่ใหญ่ที่สุดในประเทศญี่ปุ่น