有機栽培米の栽培スタート（有）田からもの（佐藤稔代表）

2012/04/30 18:57 に寺内昇が投稿 [ 2012/10/05 1:49 に更新しました ]

２０１２年５月１日（火）

季節は、二十四節気「穀雨（4月20日）」から「立夏（5月5日）」へと向かいます。
大気温が上昇し、雪解けが進んでいます。

時折、恵みの雨が降ったり、止んだり。

太陽が顔を出し、青空が広がってきたと思うまもなく、一面、霧の世界。
温かい大地から立ち上る水蒸気が、冷たい空気に冷やされて霧となって広がっている・・・まるで、温泉の湯気のよう。
夏に向かう巨大な大地のエネルギーが放たれて、冷気を追いやっているかのようです。

こうした季節の中、北竜町の町のあちこちには、ビニールハウスが立ち始めました。
いよいよ、水稲播種作業のスタートです。

自然農法米・（有）田からもの（佐藤稔代表）
（撮影：2012年4月25日）

会社組織で、若手社員を育てる佐藤稔代表

今年、佐藤稔さんが代表を務められている「有限会社田からもの」の農場で、有機栽培米の播種から収穫までの半年間を取材させていただくこととなりました。

佐藤稔さんが経営する農場の広さは、水田が２６ha。内訳は、有機栽培米（０.６４ha)、特別栽培米（１４ha）。残り１１.３６haは、一般栽培米を作付け。
品種は「おぼろづき」「ななつぼし」「きらら３９７」「三種混植米（おぼろづき・ななつぼし・きらら３９７（※1）」。

（有）田からものの社員は、奥様の美佳さんと、２人の若手従業員である竹谷まさるさん（３５歳）、森谷慶一さん（２１歳）。佐藤さんは、若手をしっかりと指導し育てていらっしゃいます。

独身時代に看護婦さん（神奈川県平塚市）だった奥様の美佳さんは、２０年程前に農業実習生として北竜町に来町、佐藤稔さんの農場で学ばれました。そして、めでたく佐藤稔さんのお嫁さん！！！

北海道七飯町出身の竹谷全（たけやまさる）さん（３６歳）は、農業未経験からこの農場へ来て６シーズン目を迎える働き盛り、独身です。そして、森谷慶一（もりやきょういち）さんは（２１歳）、秋田県の農業高校で農業を学び、雄大な北海道の農業に憧れて単身で北竜町へ、今年で２年目に入りました。

有機栽培法、農業経営など、あらゆる視点から佐藤稔さんのご指導を受けて、多くのことを学んでいらっいます。若くして、自然農法という難しい栽培法を、自ら学んでいこうとするお二人の真剣な行動力に頭が下がる想いです。

自然農法米「有限会社田からもの」の皆さん
代表・佐藤稔さん（右）、奥様の美佳さん（中右）、森谷慶一さん（中左）、竹谷全さん（左）

食べものはいのち（生命）の魂が受け継がれる有機栽培米
〜田んぼのお米は神様からいただいた宝もの（田からもの）〜

曾祖父の時代から受け継がれた佐藤稔さんの農業。その農業に大きな影響を与えたのが「食べものはいのち（生命）」の魂。北竜町農協組合長、そして広域の農協合併後は、ＪＡきたそらち組合長を務められた黄倉良二さんの教えです。
１９７３年（昭和４８年）から開始した黄倉さんと故・後藤亮さんの農薬に頼らない自然農法に、大きく導かれていった佐藤さん。１９８４年（昭和５９年）、それまで務めていた農協職員を辞職し、農業をスタート。
佐藤さんは、当時、農協青年部の部長として、積極的に米のＰＲ活動を展開。その頃、多くの消費者から次第に求められていった流れは、安心安全な食べものだったのです。

そうした流れの中で１９８８年（昭和６３年）、九州の生協から「除草剤を使わない米作り」の依頼を受けたのをきっかけに、北竜町はクリーン農業への道を歩み始めました。農民集会では「命と健康を守る農業」宣言が行われ、北竜町全体で、安心・安全なお米栽培が開始されました。

２００４年（平成１６年）には、町内全ての稲作農家が加入する「北竜町うるち米・もち米生産組合」が設立。
翌年２００５年（平成１７年）、組合として、北海道の慣行栽培基準（農薬２２成分）の５０％減である、農薬１１成分とする米の出荷が可能になりました。
さらに、２００６年（平成１８年）には、組合としてシステムを整備し、トレーサビリティを認証する「生産情報公表農産物ＪＡＳ規格」を取得。
そして２００７年（平成１９年）、「北竜町ひまわりライス生産組合」が誕生し、佐藤稔さんは組合長に就任。

現在、（有）田からもの代表取締役社長として農業経営される佐藤さんは、北海道指導農業士の有資格者であり、さらに北海道有機農業研究協議会常務理事・きたそらち農協監事を兼任されていらっしゃいます。

一方、佐藤さんご自身の取り組みとしては、１９９１年（平成３年）に有機栽培米の取り組みを開始。２０００年（平成１２年）には、有機ＪＡＳ認証を獲得。
有機栽培への挑戦は、一年一年が試行錯誤の連続であり、悪銭苦闘の日々。特に有機栽培における大きな課題となる防除や除草作業については、約１５年もの歳月をかけて作り上げた、合理的な有機米栽培体系を確立されています。
これらの技術が日本中に認められ、２００８年（平成２０年）に農林水産省第１回「農業技術の匠」に選定されるという素晴らしい評価も得られています。

今も尚、「食べのもはいのち（生命）」の魂を受け継ぎ、「国民の命と健康を守る農業」を実践し、努力し続ける佐藤さんのお米作りは守り抜かれているのです。

毎年繰り返される稲作、計り知れない自然を相手に向き合っていくお米作りだからこそ、一回一回が真剣勝負！

今年は、例年になく雪が多く、ショベルカーによる大掛かりな水田の除雪作業は３月末からはじめられました。
見渡す限りの雪野原。巨大なショベルカーが大きく雪を砕いていきます。２～３日除雪作業は続きます。
4月に入り、１２棟のハウスが建てられました。水稲播種に向けての細かい作業が丁寧に進められていきます。

左：除雪作業（撮影：2012年3月21日）　　右：連なるハウスたち

２０１２年の稲作がいよいよスタート

4月２５日（水）、水稲播種作業スタート。
当日は、気温も上昇し、晴れ渡る青空。
春を告げるかのように、空高く響き渡る、雲雀のさえずり。
清らかに流れる雪解けの水音。清々しい空気が流れて行きます。

ハウス内では、ポット全自動播種機によって、「土入れ」「播種」「覆土」のスムーズな流れ作業。１枚のポット式育苗箱には、４４８個の小さな穴。ひとつの穴には２～３粒の種籾が播かれます。育苗箱はまとめられて、自走式電動トロッコに載せられてハウスへ。運び込まれた育苗箱は機械によって苗床に綺麗にならべられていきます。
苗が並べられたハウス内では、自動式水撒き機がゆっくりと潅水（かんすい）、１時間かけて６往復。

その後、温度調節をしながら、シルバーシートをかけて、約５日間くらい置いて苗の成長を待ちます。苗の成長過程で自根が根巻きしてしまうと、容器から苗を取り出す時に傷付けてしまう恐れがあるので、根巻き・根づまりをおこさないように、十分に注意することが大切とのこと。ハウス内の温度・湿度・水分補給等、細心の注意を払いながら、苗の成長を見守り続けます。

育苗箱は、全部で約１３,０００枚。播種作業は、およそ１０日間かけて完了です。

左：播種作業　　右：森谷慶一さん（２１歳）